Après quelques déboires pour récupérer notre van (grosso modo, on a pu le récupérer à 16h au lieu de 8h le matin à cause de je ne sais trop quoi… grrrrr !), nous voilà fin prêts pour prendre la route ! Notre van est un Hippie Camper, décoré avec des fleurs jaunes et violettes et des papillons, de toute beauté ! Il est relativement petit mais convient parfaitement pour nous deux, avec tout ce qu’il faut pour cuisiner (petit lavabo, petit frigo, vaisselle, plaque de gaz, etc) et de quoi dormir, c’est le top ! Et puis vu le prix qu’on a payé, on pouvait difficilement espérer plus de toute façon. On passe au supermarché du coin pour faire le plein de nourriture pour quelques jours et nous voilà partis ! Le contretemps de ce matin nous empêche de suivre le programme prévu (à savoir, prendre la route n°1 pour remonter jusqu’à Geraldton, à 400km au nord de Perth) mais tant pis, on change nos plans et puis on s’en fiche, on est en vacances, on a tout notre temps ! Nous décidons donc de commencer par la route 60, qui porte le doux nom de « Indian Ocean Drive », et qui remonte progressivement vers le nord en longeant la côte… ça nous semble plutôt pas mal. Voilà 5 mois que nous n’avons pas conduit, mais les réflexes reviennent vite et puis bizarrement, la conduite à gauche nous parait presque naturelle, on pensait pourtant qu’on allait galérer, alors tant mieux ! Mais quand même, on a parfois des p’tits suspenses pour savoir de quel côté partir, qui a la priorité et dans quel sens prendre les ronds-points, c’est bien rigolo ! Nous faisons environ 130km avant de nous arrêter car la nuit commence à tomber et on sait qu’il est dangereux de conduire la nuit à cause des kangourous qui traversent la route sans regarder ^^. On cherche désespérément une « rest area », une aire de repos gratuite où il est autorisé de s’arrêter pour passer la nuit… mais sans succès. Nous arrivons devant un observatoire, perdu au milieu du bush, et rencontrons une dame très sympathique (qui se trouve être la femme de ménage) qui nous propose de rester là pour la nuit. Elle nous dit que nous n’avons rien à craindre tant que nous restons sur le parking mais qu’il ne faut pas qu’on aille s’aventurer dans le bush à cause des serpents, pas très rassurant tout ça ! Du coup, nous décidons de reprendre la route pour essayer de trouver cette fameuse aire de repos. Au passage, nous apercevons nos premiers kangourous : ils sont tranquillement installés sur le bord de la route et traversent juste devant nous en sautillant sur leurs grandes pattes arrière… trop rigolo ces bêtes, on est comme des dingues en les voyant ! Quand même, les kangourous, ça fait partie du folklore australien ! Il fait déjà nuit lorsque nous finissons par trouver l’air de repos et il y a déjà quelques vans qui sont installés. Nous testons nos équipements de cuisine, tout a l’air de fonctionner parfaitement. Nous mangeons dans le noir à la lumière de la frontale et nous nous couchons. Il fait une chaleur à mourir ce soir, espérons que ce ne soit pas tous les jours comme ça !

Notre van s’appelle Hippie Camper, c’est un peu comme Joly Jumper, mais en version van !

Finalement, la nuit a été fraiche et nous avons dormi comme des bébés ! Après un bon petit dej, nous reprenons la route 60 et continuons de remonter vers le nord. En chemin, nous faisons une halte dans la petite ville de Lancelin pour faire le plein d’essence et on en profite pour faire un petit saut à la plage. Celle-ci est complètement déserte et vraiment magnifique : les eaux turquoises contrastent avec le ciel bleu et le sable d’une blancheur immaculée… ça promet pour la suite ! Une petite baignade plus tard, nous reprenons notre route.

La plage de Lancelin

Nous nous arrêtons ensuite au Pinnacles Desert, près de Cervantes. Ce grand désert de sable dorée est constitué de milliers de formations calcaires qui ressemblent à des rochers disposés un peu partout dans le sable. D’après ce que nous comprenons, c’est le sable lui-même qui a donné naissance à ces formes étranges. Nous suivons une route sableuse qui traverse le paysage et poursuivons par une marche à pied de 1,2km qui permet de voir les formations de plus près… c’est vraiment incroyable ! Tous ces rochers de sable qui se détachent sur le ciel bleu forment un paysage surnaturel. Nous apercevons au loin des émus (sorte d’autruche) et suivons un peu plus tard leurs traces dans le sable. Le désert en entouré par le bush australien à perte de vue, avec la mer au loin. Comme tout désert, il y fait chaud ! Nous buvons des litres et des litres d’eau !

Le Pinnacles Desert

Nous en profitons pour faire faire notre « pass » qui donnent accès à tous les parcs nationaux du Western Australia durant quatre semaines pour seulement 40$ (car sinon, il faut payer à chaque fois 10$ dès qu’on veut rentrer dans un parc). Nous reprenons la route et nous nous arrêtons manger à Kangaroo Point, pour profiter du barbecue gratuit… qui ne marche pas ! Du coup, on galère à faire cuire nos cuisses de poulet à la poêle en utilisant tout notre gaz… pas terrible ! Après ça, nous poursuivons notre route. Toujours la même route 60 qui longe l’océan indien sur des kilomètres. Le paysage est vraiment désertique, même si nous traversons de temps à autre une petite ville. Nous arrivons en fin d’après-midi à Geraldton, la principale ville du centre-ouest avec ces 19 000 habitants ! Nous garons le van près de la plage et en profitons pour prendre une douche sur la plage, au coucher du soleil ! Plutôt sympa comme douche, et qui plus est… gratuite ! On se tape un peu la honte avec notre bain douche mais ça fait tellement du bien après ces deux jours sous la chaleur.

Nous décidons de squatter le parking pour la nuit. Nous sommes un peu à l’écart de la route principale et après avoir vérifié, aucun panneau ne nous interdit de rester là. Nous sommes rejoints quelques temps plus tard par un autre van et eux aussi ont l’air de squatter le parking de la plage. On s’installe comme à la maison, on sort notre matériel, on prépare le repas et on se couche tranquille… espérons que nous ne soyons pas réveiller par un ranger en plein milieu de la nuit !

Coucher de soleil sur la plage de Geraldton 

 Notre séjour en Australie commence par trois jours à Perth, la capitale du Western Australia (Australie Occidentale) ! La ville compte environ 1,5 millions d’habitants et dès nos premiers pas dans ses petites ruelles pavées à l’ambiance décontractée, nous sentons que nous allons apprécier cette ville ! Le centre-ville est relativement petit et se limite à quelques « grands axes » et ruelles piétonnes. L’architecture traditionnelle tranche avec les grands buildings modernes qui dominent le centre, ce qui confère à la ville un véritable charme.

 

Après une journée de repos pour nous remettre de notre nuit blanche dans le parc, nous consacrons la suivante à la visite de la ville. Nous démarrons la ballade à proximité de la gare ferroviaire, sur une jolie place piétonne où l’ancien se mélange au contemporain, avec ce gros « buble vert » plantée au milieu de la place.

Puis nous suivons les ruelles piétonnes, bordées de tout un tas de magasins, de la simple boutique de souvenirs au magasin de fringues type « H&M »… on se sent tout pouilleux par rapport à tous ces gens bien apprêtés, nous qui portons les mêmes fringues depuis 5 mois ! Ca nous rappelle quelques vagues souvenirs de notre vie en France et bizarrement, on se sent un peu étranger dans ce monde… mais ça nous fait marrer d’observer les gens vivres : les business men en costume avec leur portable à l’oreille qui marmonnent au téléphone, les touristes reconnaissables à leur trio « appareil photo – tongs – lunettes de soleil » (comme nous !), les mères de familles avec leur poussettes, les sportifs en tenue de course, etc… tout un mélange très cosmopolite !

Notre ballade nous mène complètement par hasard dans un musée du feu, et les pompiers se chargent tout de suite de nous, ils sont ravis de tout nous expliquer ! Ils nous remettent une tenue type « pompier », avec le casque et la veste et nous font poser sur les anciens camions de pompiers, ça a l’air de beaucoup les amuser ! Pour l’instant, les australiens que nous avons rencontrés sont super accueillants, souriants, ils ont le sens du service et ont toujours un petit mot gentil. On dirait qu’ils ne sont jamais stressés, comme s’ils vivaient dans un monde zen… ça fait plaisir !

Nous passons ensuite devant la St Mary’s Cathedral construite en plein milieu d’un rond-point. L’église est vraiment belle, toujours dans un pur style « moderne-traditionnel » bien réussi.

Nous arrivons ensuite près de la Swan River, la rivière qui longe la ville. Tout est aménagé pour favoriser la ballade à pied et le sport avec de nombreux espaces verts et des voies spéciales pour les vélos et pour les piétons. Le tout bordé de palmiers et avec les hautes tours modernes de la ville en arrière-plan, c’est vraiment chouette !

Une bouteille d’eau plus loin (il fait vraiment chaud ici, nous sommes en plein cœur de l’été, c’est genre 30° facile !), nous arrivons au pied du King’s Park. Cet immense parc est perché au sommet d’une colline et compte 4km² de bush ! C’est une véritable oasis de verdure avec de nombreux arbres et un jardin botanique qui permet de découvrir des espèces qu’on n’avait jamais vues (baobabs, karris, eucalyptus,…). Nous passons sur une haute passerelle d’acier et de verre qui permet de se promener au sommet des arbres.

King’s Park

 

Nous arrivons ensuite devant le monument de l’indépendance, d’où la vue sur Perth est vraiment spectaculaire. Depuis le sommet du parc, nous distinguons toute l’agitation de la ville, les voitures qui passent à toute vitesse sur les voies rapides, tandis que de là où nous sommes, le coin est totalement paisible et à l’écart du bruit.

Après ça, retour au centre-ville par le « Blue CAT » (système de bus gratuit dans le centre-ville de Perth), nous passons au supermarché pour faire quelques courses ce qui nous permettra de cuisiner nous-mêmes au backpacker. Et oui, car notre arrivée en Australie a été l’occasion pour nous de tester les fameux « backpackers », ces grandes auberges de jeunesse qui accueillent les voyageurs venus des quatre coins du monde ! On a entendu beaucoup de choses sur les backpackers, car la plupart sont réputés pour être assez crade mais nous avons de la chance car le nôtre est tip-top ! Nous dormons dans un dortoir de 8 lits avec une salle de bain commune, mais les gens qui partagent le dortoir avec nous sont plutôt calmes, donc c’est cool ! Bon par contre, au niveau des prix, ça fait un peu mal puisqu’on paie 29$ chacun par nuit… on est loin des chambres à 5$ de l’Asie du sud-est ! Mais bon, pour ce prix-là, nous avons le petit dej’ inclus, et c’est un vrai bon gros petit dej’ bien copieux, et une grande cuisine avec plein de trucs pour faire notre popote le soir ! Donc je pense que pour notre première expérience backpacker, on s’en sort plutôt pas mal ! Et puis comble du comble, nous logeons a Beaufort Street, une rue pre-destinee pour nous (enfin surtout pour Nico) !

Notre petite chambre en Backpackers

Pour notre dernière journée à Perth, nous partons découvrir les environs. Après un bon ptit dej au backpacker (on profite à fond de la bouffe gratuite pour bien manger et tenir jusqu’au soir…), nous nous rendons à la gare pour prendre le train. On commence par aller prendre des renseignements sur les lignes, les prix etc… et pas de chance pour nous, nous tombons sur une française qui nous explique tout ça très bien… mais en français ! Tant pis pour nous qui voulions essayer de progresser en « anglais-australien » (entendez par là, anglais avec l’accent australien !). Bref, une fois les billets en poche, nous patientons tranquillement sur le quai quand une petite dame australienne vient nous faire la conversation, elle a l’air ravie qu’on lui dise quelques trucs sur la France, et est très fière de nous dire que sa fille est déjà aller en France… adorable cette petite dame, bien à l’image des australiens que nous rencontrons jusqu’à présent ! Le train nous dépose 20 min plus tard à « Cottesloe », qui abrite une très belle plage, et attention, ce n’est pas n’importe quelle plage, car celle-ci a été élue récemment « plus belle plage de Perth » ! Effectivement, nous ne sommes pas déçus lorsque nous découvrons cette longue plage à l’eau turquoise et au sable fin et blanc… magnifique ! On plonge dans l’eau sans plus attendre et on barbotte comme des gamins !

Cottesloe Beach

Nico fait la conversation avec un australien d’une quarantaine d’années qui le rassure sur la météo de la côte ouest (on avait un peu peur des cyclones mais apparemment, il fait grand beau partout !) pendant que je lézarde sur la plage. Non loin de nous, tout une tripotée de gamins sont en train de prendre leur leçon de surf.

Nous reprenons ensuite le train pour aller jusqu’à Fremantle, surnommée « Freo », une petite ville en banlieue de Perth et à l’embouchure de la Swan River. Notre première surprise en arrivant est de découvrir le majestueux paquebot du « Queen Mary 2 », tranquillement amarré dans le port de Fremantle… le bateau est vraiment immense, c’est un peu comme une résidence de luxe qui flotte sur l’eau.

Nous nous baladons ensuite dans les petites rues de Fremantle, découvrons les façades à l’architecture coloniale ainsi que les « Fremantle markets » qui malheureusement pour nous, sont fermés en semaine. Il fait vraiment chaud, et nous passons le reste de l’après-midi à buller dans un parc.

Après ça, retour à Perth par le train et nous passons la soirée tranquillement installés au backpacker. Dès demain, nous récupérons notre van et l’aventure sur la côte ouest commencera !

Après avoir passé 3 jours à Perth, une ville bien agréable et décontractée, nous voilà partis pour 3 semaines de van sur la côte ouest ! Notre périple nous emmènera au nord de Perth, à la découverte du Kalbarri National Park, de Shark Bay, Monkey Mia, CoralBay, Ningaloo Marine Park, Cape Range National Park, et si le temps le permet, nous ferons aussi un bout de route sur la côte sud, du côté d’Albany et Esperance…

On ne sait pas trop ce que ça va donner niveau Internet car on doute que les Kangourous puisse nous fournir une clé 3G au milieu de la pampa (qui sait ?), donc les news risquent d’être beaucoup plus irrégulières…

En attendant la suite de nos aventures, voici un petit aperçu de Perth :

La bise à tous !

Après un voyage long et fatiguant, durant lequel nous sommes passés en seulement 2 jours des plaines cambodgienne aux grandes villes australiennes, nous voilà bien arrivés au pays des kangourous ! Nous clôturons ainsi une première « grande étape » du voyage, après 5 mois passés sur le continent asiatique. Mais revenons un peu en arrière sur notre arrivée tumultueuse en Australie… et oui, car le pays des Kangourous se mérite ! N’y va pas le premier venu qui croit juste pouvoir surfer sur la wave !

Alors tout a commencé par un bus SiemReap-Bangkok, qui devait prendre 8h mais qui en a mis 12h… long passage de frontière oblige ! Un monde de fou à la frontière Cambodge-Thaïlande, une queue interminable pour le contrôle des passeports, le tout sous un soleil de plomb et entouré de thaïlandais qui n’en ont absolument rien à faire de nous… la pression monte !

On finit quand même par arriver tant bien que mal à Bangkok, entassés à l’arrière d’un minivan avec dix autres personnes et heureusement, on avait booké une guesthouse… mais voilà, la nana nous propose la dernière chambre dispo à 350 Baht alors qu’on avait bien précisé au téléphone qu’on voulait une chambre à 240 Baht, mais en gros, elle nous met devant le fait accompli en nous disant qu’il n’y a plus que cette chambre de dispo… ma foi, il est tard, on est fatigué et on ne rêve que d’une chose : une douche bien froide pour se rafraîchir ! Alors on prend ce qu’il y a.

Une bonne douche froide plus tard, nous partons diner dans un resto végétarien qu’on aimait bien. Des spring-rolls, une soupe de nouilles et le tour est joué ! On profite du WIFI gratuit pour passer un rapide coup de fil  à nos familles avant l’Australie et puis on file au lit… dodo !

Le lendemain, direction l’aéroport de Bangkok ! Un premier avion nous emmène à Singapour, la ville où on aurait dû s’arrêter si on avait suivi notre parcours initial. Check-in passeport, immigration, et hop, on nous appose un nouveau tampon d’entrée pour Singapour… qui se transformera quelques minutes plus tard en tampon de sortie lorsque nous repasserons le check-in en sens inverse !

Pause burger avant de monter dans l’avion!

A 19h45, notre avion pour Perth décolle ! Nous quittons officiellement le sol asiatique pour rejoindre un autre continent, l’Australie, une petite larme à l’œil, mélange de joie et de tristesse… Le vol Qantas se passe à merveille, nous avons un télé individuelle ce qui nous permet de matter quelques films, et puis le repas est bon et on a même droit à une petite bouteille de vin australien, la grande classe ! Nous résistons au sommeil, trop impatient de découvrir dans notre nouveau pays, et nous atterrissons à Perth à 1h du mat’, il fait nuit noire et on distingue seulement les lumières de la ville.

De nouveau une longue file d’attente pour le contrôle des passeports avec un message qui passe en boucle nous « demandant de les excuser pour l’attente »… c’est pas grave mon ptit monsieur, on est plus à ça près ! On s’amuse à essayer de déchiffrer tous les mots avec leur accent australien mais on lâche vite l’affaire, il va falloir qu’on s’y fasse ! Nous passons la zone d’immigration avec succès, rien à déclarer, nous récupérons nos bagages et filons prendre un taxi pour rejoindre le centre… et c’est là que ça se corse !…

… et oui ! Car nous sommes encore à l’heure asiatique, et les grands malins que nous sommes, nous n’avons pas réservé de Guesthouse (ou plutôt, « backpackers » comme on dit ici), on avait fait quelques tentatives de couchsurfing mais en l’absence de réponse, on s’était dit qu’on trouvera bien quelque part où dormir sur place… grave erreur ! Notre chauffeur de taxi (qui par ailleurs est adorable, elle nous prête son téléphone portable pour qu’on appelle les backpackers et se démène pour nous trouver une place quelque part… mais rien à faire, soit c’est plein, soit les réceptions sont fermées pendant la nuit! On voit le compteur du taxi qui tourne et on finit par descendre, au milieu de la nuit, tout seul avec nos sacs, sans toit pour dormir, notre taxi-driver nous souhaite bonne chance! Welcome au pays des kangourous !

Il est 3h30 du matin, nous nous installons sur un banc dans un parc, sortons les duvets, les vestes car il y a un petit vent bien froid qui souffle… et tentons tant bien que mal de trouver quelques heures de sommeil. Nous pensions qu’il allait faire chaud a Perth mais la temperature de cette nuit ne doit pas depasser les 15 degres. J’arrive à dormir un peu mais Nico lui ne parviendra pas à fermer l’œil… le soleil se lève petit à petit, tandis que le vent est toujours aussi froid et puis la fatigue ne nous aide pas à nous réchauffer. Du coup, nous levons le camp et partons boire un café chaud dans une station-service. Il est 6h30. Le gars de la station-service est stupéfait de notre histoire… et il est désolé pour nous ! Le pauvre, il n’y est pour rien ! Vers 7h, nous nous remettons à la recherche d’un backpackers et la chance nous sourit enfin : nous trouvons deux places en dortoir dans le premier backpacker que nous visitons car deux personnes viennent d’annuler leur réservation pour le jour même ! L’endroit a l’air sympa et l’accueil est vraiment adorable, on commence à se sentir un peu mieux !

Après ça, petit tour à pied dans Perth histoire de voir un peu à quoi ressemble la ville. L’ambiance est très décontractée et les premiers australiens à qui nous parlons sont vraiment adorables et souriants, ça fait super plaisir ! Nico en profite pour aller chez un médecin pour faire soigner son problème d’oreille qu’il se traine depuis la Thaïlande… 90$ la consultation… aïe aïeaïe, heureusement que l’assurance voyage prend tout en charge! On se demande comment font les australiens pour se payer des soins médicaux aussi couteux et c’est là qu’on réalise la chance d’avoir un système de sécurité sociale en France…

Nous poursuivons notre visite de la ville… nous sommes tout de suite charmés par nos premiers aperçus de Perth et on sent qu’on va adorer ! Nous sommes au pays des Kangourous, à l’autre bout du monde, nous avons trouvé un toit et le soleil est là…. La suite au prochain épisode !